Das U.S. Department of Health and Human Services (HHS) hat nach eigenen Angaben ein jahrzehntealtes, COBOL-basiertes Payroll-System durch eine cloudbasierte Plattform ersetzt. Wie aus der Pressemitteilung der Behörde hervorgeht, sei das Altsystem im Betrieb kostenintensiv gewesen und habe aufgrund wachsender Komplexität sowie unzureichend dokumentierter Fachlogik zunehmend Herausforderungen in Wartung und Weiterentwicklung verursacht.

Die neue Lösung ist Teil der übergeordneten Modernisierungsinitiative „Federal HR 2.0“, mit der die US-Regierung eine Konsolidierung von mehr als 100 bislang verteilten HR- und Payroll-Systemen anstrebt. Ziel ist es laut HHS, Prozesse zu standardisieren, Redundanzen zu reduzieren und die Effizienz in der Personalverwaltung deutlich zu steigern.

Im Zuge der Umstellung seien insbesondere operative Verbesserungen erzielt worden. So habe sich die Dauer einzelner Verarbeitungsprozesse nach Angaben der Behörde von bis zu sechs Stunden auf wenige Minuten reduziert. Gleichzeitig wird von einer stärkeren Automatisierung bislang manueller Abläufe sowie einer verbesserten Datenqualität berichtet. Die neue Plattform sei zudem auf Skalierbarkeit und Interoperabilität ausgelegt.

Die Umsetzung des Projekts erfolgte laut Mitteilung innerhalb von acht Monaten. Dabei seien bestehende Systemabhängigkeiten analysiert und die vorhandene Business-Logik strukturiert überführt worden. Ergänzend kamen umfangreiche End-to-End-Tests zum Einsatz. An der Umsetzung waren neben HHS auch andere staatliche Organisationen beteiligt, darunter die Federal Aviation Administration (FAA) und der Defense Finance and Accounting Service (DFAS).

Kontrast zur früheren COBOL-Debatte in den USA

Auffällig ist, dass die Modernisierung ohne größere öffentliche Debatte umgesetzt wurde. Dies steht im Kontrast zu früheren Diskussionen in den USA über den Einsatz von COBOL in staatlichen Systemen, wie sie unter anderem im Kontext der sogenannten DOGE-Initiative geführt wurden. Damals standen grundsätzliche Fragen zur Zukunft von Legacy-Technologien im öffentlichen Sektor im Mittelpunkt, während die aktuelle Transformation primär operativ umgesetzt wurde. (td)